El estrés humano y los patrones de pensamiento incontrolados pueden dañar la salud más rápido que las amenazas externas, por lo que dejar ir lo que no se puede controlar protege la mente, el cuerpo y el sistema nervioso de daños crónicos que se acumulan silenciosamente con el tiempo.

Lo que encontramos

El estrés crónico realmente puede desgastar el cuerpo. El estrés activa el eje HPA y libera cortisol y adrenalina. Esa respuesta está destinada a apagarse cuando la amenaza pasa. Cuando permanece activa durante meses o años, se asocia con enfermedades cardíacas, presión arterial alta, problemas metabólicos e inmunes, sueño deficiente, ansiedad y depresión. Los investigadores llaman a este desgaste acumulativo "carga alostática".

La rumiación y la preocupación forman parte de ello. Una revisión de 2016 de 60 estudios encontró que preocuparse y rumiar se relacionaban con presión arterial más alta, frecuencia cardíaca y cortisol más altos y menor variabilidad de la frecuencia cardíaca. Los autores lo llamaron una posible vía hacia enfermedades a largo plazo.

Las habilidades basadas en la aceptación pueden ayudar. En adultos sanos, la reducción del estrés basada en mindfulness redujo moderadamente el estrés, la ansiedad y la depresión. Los ensayos de meditación mostraron beneficios pequeños a moderados para la ansiedad y la depresión, pero solo evidencia de baja solidez para el estrés en sí. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) superó a la lista de espera, el placebo y la atención habitual en ensayos y funcionó aproximadamente tan bien como la TCC.

"Más rápido que las amenazas externas" no está respaldado. No encontramos investigación que compare los dos, y la frase no tiene un significado claro. El daño relacionado con el estrés se acumula durante años. Para las enfermedades cardíacas, el estrés laboral o de la vida adulta aumenta el riesgo aproximadamente entre 1.1 y 1.6 veces, lo que es menos que fumar, la presión arterial alta o el colesterol alto.

Fuentes

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2. Mayo Clinic, "Chronic stress puts your health at risk" (se abre en una pestaña nueva)
3. Harvard Health, "Understanding the stress response" (se abre en una pestaña nueva)
4. McEwen BS (1998), "Stress, adaptation, and disease: Allostasis and allostatic load," Ann NY Acad Sci (se abre en una pestaña nueva)
5. Kivimäki M & Steptoe A (2018), "Effects of stress on the development and progression of cardiovascular disease," Nat Rev Cardiol (se abre en una pestaña nueva)
6. Ottaviani C et al. (2016), "Physiological concomitants of perseverative cognition," Psychological Bulletin (se abre en una pestaña nueva)
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