El 'ácido cítrico' que ahora agregan a todo como conservante 'natural' en realidad no se obtiene de cítricos. Se obtiene de moho negro GMO.

Lo que encontramos

Hecho con moho: cierto. Alrededor del 99 % del ácido cítrico se produce por fermentación microbiana, principalmente alimentando azúcar al moho Aspergillus niger. A. niger es el "moho negro" que se ve en las cebollas; no es el "moho negro tóxico" (Stachybotrys) que se encuentra en hogares húmedos. La fermentación con moho reemplazó a los limones como fuente principal a partir de 1919 (Pfizer en EE. UU.; también en Bélgica).

"GMO": usualmente no. Una revisión técnica de 2023 para el Programa Nacional Orgánico del USDA encontró que la mayoría de los fabricantes usan cepas silvestres o cepas mejoradas por mutación clásica (exposición a UV o químicos). Dijo que la ingeniería genética del moho "parece permanecer en una fase experimental", aunque los detalles de las cepas suelen ser propietarios. El azúcar a menudo proviene de maíz, que puede estar modificado genéticamente. Según las reglas de la UE, el ácido cítrico hecho por un moho no GM a partir de maíz GM no se clasifica como GMO. Las reglas de divulgación de EE. UU. para ingredientes altamente refinados están bajo revisión tras una decisión judicial de 2025.

Sin moho en la bolsa: el moho se filtra, y el ácido se precipita, purifica y cristaliza. La FDA lista el ácido cítrico como GRAS (21 CFR 184.1033), y la UE lo aprueba como aditivo E330 con un límite de ingesta "no especificado".

"Ahora agregan a todo": se ha producido de esta manera durante unos 100 años. Cuando se usa como conservante, las etiquetas de EE. UU. deben indicarlo (por ejemplo, "para preservar la frescura"). La FDA no tiene una definición formal de "natural".

Fuentes

1. Max et al., "Biotechnological production of citric acid," Braz. J. Microbiol. (2010) (se abre en una pestaña nueva)
2. USDA AMS / OMRI, Citric acid technical report (Dec. 2023) (se abre en una pestaña nueva)
3. Pfizer history (1919) (se abre en una pestaña nueva)
4. American Chemical Society, deep-tank fermentation landmark (se abre en una pestaña nueva)
5. J. Ind. Microbiol. Biotechnol. review (2025) (se abre en una pestaña nueva)
6. UC IPM, black mold of onion (A. niger) (se abre en una pestaña nueva)
7. OMRI, GMOs as processing inputs (se abre en una pestaña nueva)
8. Tate & Lyle citric acid GMO statement (se abre en una pestaña nueva)
9. 21 CFR 184.1033 (se abre en una pestaña nueva)
10. EU Regulation 2020/1419 (E330, ADI "not specified") (se abre en una pestaña nueva)
11. 21 CFR 101.22 (preservative labeling) (se abre en una pestaña nueva)
12. FDA, use of the term "natural" (se abre en una pestaña nueva)
13. Sweis & Cressey, Toxicology Reports (2018) (se abre en una pestaña nueva)
14. Wiley, Ninth Circuit ruling on the BE disclosure rule (Nov. 2025) (se abre en una pestaña nueva)